冬眠是一群动物为了过冬而保存能量的一种方式。在这个季节，一些动物不再获得足够的食物来维持体温，因此它们会冬眠。
冬眠期间会发生什么？
冬眠通常与冬天的长时间睡眠有关。这个假设并不完全正确，因为有时冬眠的动物会定期醒来以获得更安静的睡眠。当动物冬眠时，它们体内的生理状况会发生变化，例如体温降低、心脏和呼吸频率减慢以及代谢过程减慢。美国黑熊是冬眠的动物之一。在冬眠期间，它们的体温下降约 5 摄氏度，氧饱和度下降高达 75%。一分钟之内，这只熊只会呼吸一两次。有些动物在冬眠期间甚至可以超过一个小时无法呼吸。心率也慢得多，熊看起来毫无生气的情况并不少见。熊在冬眠期间的心率仅为每分钟 4 次左右。偶尔会听到鼾声。然而，打鼾并不意味着完全睡着了，他们还可以移动和母乳喂养孩子。冬眠的动物通常会事先做一些准备。进行冬眠前的准备工作，即：
- 多吃，使体内储存的脂肪增加。这种脂肪会在冬眠期间保持温暖。
- 准备冬眠，这是一个特殊的冬眠场所。
对于较小的动物，例如毛毛虫或蝴蝶，它们看起来像是在冬眠时被冻死。但是，有时仍会偶尔移动的空头则不同。
人类能冬眠吗？
那么人类呢？人类能冬眠吗？答案是不。人类不能冬眠有两个原因。人类不冬眠的主要原因与古代人类祖先的起源有关。首先，因为人类祖先是来自热带的生物。当时人体的机能并不认识冬眠，因为他们并不生活在极端寒冷的地区。大约在过去的十万年里，人类迁徙到温带和寒冷气候的各个地区。人体会慢慢进化以适应周围环境。然而，十万年仍然不足以让人类发展出冬眠所需的所有代谢适应能力。人类不冬眠的下一个因素是发现了在寒冷气候中生存的各种其他方式。例如，使用衣服、找火、建造庇护所、狩猎和种植庄稼。这些方法已经成功地使人类无需冬眠就能生存。 [[相关文章]]
冬眠持续多久？
对于美洲黑熊来说，冬眠期的长度是整个冬天。它们可以在不进食、不饮水、不移动和不排便的情况下存活长达 100 天。当被唤醒时，这些动物会比冬眠开始时瘦得多。然而，每种动物都有不同的冬眠习惯。例如，在蝙蝠中，它们可能会在稍暖和的冬日醒来。他们会在继续他们漫长的冬眠期之前觅食。澳大利亚阿尔卑斯山的针鼹蚁或刺猬蚁会在冬眠中途醒来交配，然后再次进入冬眠期。而生活在阿拉斯加、西伯利亚和加拿大的极地松鼠实际上可以冬眠 7 个月。那时，他们的体温达到了负3摄氏度。然而，即使在这些条件下，他们的血液也不会凝结。冬眠不仅仅由面临冬天的动物完成。冬眠的热带动物之一是小阔尾狐猴（
Cheirogaleus medius) 来自马达加斯加。它们在漫长的旱季或旱季冬眠。冬眠是应对大自然挑战的一种方式。因为在那个时候，食物和水的供应都很难得到。这个过程并没有完全通过睡眠来完成，因为一些动物可以在重新入睡之前醒来并进行一些活动，例如进食或交配。
