肝脏是一个器官，其功能是对抗感染和清除血液中的有毒物质。当肝功能不能正常工作时，就会发生肝衰竭。肝功能衰竭可能会长期发生，通常是由于肝硬化，这是肝脏疾病和饮酒导致肝损伤的最后阶段。在正常情况下，肝脏在分解身体消耗的酒精方面发挥作用。但是，如果进入体内的酒精量超过肝脏足够快地分解酒精的能力，酒精中的毒素会引起炎症，甚至会发展为终末期肝损伤。除了酒精，慢性肝炎也会造成肝脏损害。
肝损伤的4个阶段
慢性肝功能衰竭的肝损伤在很长一段时间内进展缓慢。肝损伤的过程经历四个阶段，包括：
1. 炎症（炎症）
在肝损伤的早期阶段，肝脏会因炎症而增大。这个过程发生在身体对抗感染和从损伤中自我愈合的反应中。如果炎症持续很长时间，肝脏损伤可能是永久性的。
2. 肝纤维化
当炎症没有立即消退时，就会出现出现纤维化的肝脏疾病，纤维化表明肝脏中形成了疤痕组织。受损细胞会形成疤痕组织并取代健康的肝组织。疤痕组织不能替代健康肝细胞的功能。肝损伤中的疤痕组织会干扰流向肝脏的血液。仍然健康的肝脏部分将更加努力地接管被疤痕组织取代的细胞的工作。如果代偿不足，肝脏可能会失去功能。
3. 肝硬化
肝硬化是纤维化的延续，其中健康的肝组织被坚韧的疤痕组织取代。未经治疗的时间越长，肝脏组织的健康状况就越差，可能会发生肝功能衰竭。肝脏的功能可能会下降到根本无法发挥作用的程度。肝硬化阶段会出现各种并发症。有时，肝损伤在出现肝硬化症状之前才会被忽视。可以发现的一些症状包括：
- 容易瘀伤和出血
- 腹部（腹水）和腿部积液
- 皮肤和眼睛呈黄色黄疸)
- 皮肤痒
- 对药物及其副作用更敏感
- 存在胰岛素抵抗和 2 型糖尿病
- 毒素在大脑中积聚，导致注意力、记忆力、睡眠和精神障碍。
4. 心力衰竭
这种情况是由于肝脏疾病的持续过程而发生的。晚期肝损伤发生在肝硬化患者身上。这个阶段有腹水、肺部疾病、肾功能衰竭、静脉曲张出血和肝性脑病形式的失代偿迹象。在此过程中，肝损伤可发展为肝癌。肝脏原发性癌症的主要原因是肝硬化和乙型肝炎。 [[相关文章]]
如何预防肝损伤
预防肝损伤的最简单方法之一是减少饮酒。女性每天最多可饮酒 1 杯。而对于 65 岁的男性，允许的限制是每天 1 杯。另一种可以采取的预防措施是安全性行为。最常见的肝脏感染，即乙型和丙型肝炎，可以通过性接触传播。此外，避免使用未消毒的针头或共用针头。还需要考虑药物的消耗。接种甲肝和乙肝疫苗可以降低肝损伤的风险，尤其是乙肝引起的肝损伤。通过免疫接种，人体会形成抗体，如果肝炎病毒进入体内，就会对抗病毒。
