脑垂体被称为主腺，因为它参与了许多过程。垂体小而椭圆形。这个腺体位于鼻子后面，靠近大脑底部。脑垂体附着在下丘脑上，下丘脑是大脑的一个小区域。脑垂体的功能是将激素分泌到血液中。然后这些激素会影响其他器官和腺体，如肾上腺、生殖器官和甲状腺。
脑垂体产生的激素
脑垂体能够产生或储存许多激素。垂体前部（前部）会产生以下激素：
- 生长激素：这种激素会刺激儿童时期的生长。而在成年人中，这种激素将维持肌肉质量和骨量。
- 促甲状腺激素：这种激素刺激甲状腺产生甲状腺激素。甲状腺激素的功能是调节能量平衡、生长、神经系统活动和身体新陈代谢。
- 催乳素：催乳素的功能是在分娩后刺激乳汁分泌。此外，催乳素还会影响性激素水平和生育能力。
- 促肾上腺皮质激素：这种激素能够刺激肾上腺产生皮质醇。皮质醇可以维持血压和血糖水平。
- 促黄体激素：这种激素参与男性睾酮和女性雌激素的产生。
同时，垂体后部（后部）产生的激素，即：
- 催产素：这种激素可以帮助分娩并使乳汁从哺乳母亲的乳房中流出。
- 抗利尿激素：这种激素可以调节体内水分平衡，防止脱水。
垂体最常见的问题是垂体肿瘤。这些肿瘤是在人的脑垂体中发生的异常生长。一些垂体肿瘤产生过多的激素，而其他垂体肿瘤产生的激素过少。 [[相关文章]]
脑垂体与巨人症的关系
垂体肿瘤会增加激素的产生，从而产生过量的生长激素。在儿童和青少年中，这会导致他们长得太快或太高，这被称为巨人症。巨人症是一种罕见的疾病，会导致异常生长。通常异常生长与身高有关。一些巨人症病例是由产生过多激素的脑垂体肿瘤引起的。据说每 1,000 人中就有 1 人患有垂体瘤。大多数患有垂体瘤的人会自发地发生基因突变。可能出现的症状是：
- 手脚变大
- 粗手指
- 突出的下巴和前额
- 出汗过多
- 高血糖
- 关节疼痛
- 头痛
- 视力不佳
- 疲劳
- 体毛生长
- 脸型变得粗糙
这种情况非常罕见，以至于全世界只有少数人患有巨人症。如果不及时治疗，除了会出现生长问题外，巨人症患者还会出现其他各种问题。巨人症会影响身体器官变大，从而使患者更容易患心脏病、高血压或糖尿病。巨人症患者甚至可能过早死亡。巨人症应尽早诊断和治疗。处理是为了防止身高过大，增加患者的预期寿命。垂体瘤手术通常是治疗这种疾病的首选。肿瘤将被切除或缩小以降低生长激素水平并减轻视神经的压力。此外，还可以通过放射治疗来抑制垂体肿瘤的生长，降低生长激素。也可以进行药物治疗，使肿瘤缩小并控制生长激素水平。
