当您怀疑自己正在经历肿瘤或癌症的症状时，您应该立即咨询医生。为了做出诊断，您的医生可能会检查您的血液、尿液或身体组织是否存在肿瘤标志物。肿瘤标志物是在肿瘤或癌症患者的血液、尿液或组织中发现的物质。也称为生物标志物的物质可以由肿瘤细胞或健康细胞直接产生，这些细胞对您体内肿瘤的存在做出反应。过去，医学界将肿瘤标志物视为肿瘤蛋白。但是现在，某些遗传变化也可以归类为肿瘤标志物，例如肿瘤基因突变、肿瘤基因表达模式和肿瘤DNA的非遗传变化。
肿瘤标志物的作用是什么？
肿瘤标志物不仅用于检测您体内是否存在癌细胞或肿瘤。当与其他测试结合使用时，肿瘤标志物还可以帮助您的医生诊断您患有的肿瘤类型以及您应该接受的治疗。广义上讲，肿瘤标志物的作用如下：
您体内肿瘤标志物的水平有多高可以表明某种类型的肿瘤。可以肯定的是，您将被要求进行更具体的测试。
您体内肿瘤标志物的含量可以指导医生确定您的肿瘤或癌症的治疗方法，即化疗或免疫治疗，以及适合您的药物类型。
肿瘤标志物水平的变化表明您目前正在接受的治疗或治疗的成功或失败。
该预测是根据您正在接受的治疗的有效性做出的。
在您宣布治愈后，癌细胞或肿瘤可能会复发。因此，您的医生可能会将这些肿瘤标志物作为您门诊或后续护理的一部分。肿瘤标志物也可用于扫描癌症高危人群。像这样的人，例如，父母有癌症病史或被诊断出患有某些类型癌症的人。
确定肿瘤标志物的测试类型
肿瘤标志物并不通用，这意味着确定它们的测试类型将取决于许多因素，例如您的健康状况、遗传病史和症状。医生通常使用的一些类型的肿瘤标志物测试是：
- 卵巢癌：癌症抗原 (CA) 125
- 乳腺癌：CA 15-3 和 CA 27-29
- 前列腺癌：PSA（前列腺特异性抗原
- 结肠癌、肺癌、甲状腺癌：CEA（癌胚抗原）
- 肝癌（原发性），也可能是卵巢癌或睾丸癌：AFP（甲胎蛋白）
- 多发性骨髓瘤、多发性淋巴瘤和血癌（白血病）：B2M（Beta 2-微球蛋白）。
肿瘤标志物检测是如何进行的？
基本上，有三种方法可以确定肿瘤标志物，即通过血液检查、尿液检查或活组织检查。如果您的医生要求您进行血液或尿液检测，您的样本将被采集并送往实验室进行分析。同时，如果医生建议进行活检，则会取一小部分怀疑含有肿瘤或癌细胞的组织。然后，病理学家将在显微镜下测试样本。如有必要，您可能需要返回进行肿瘤标志物测试。并不是结果不准确，而是肿瘤标志物水平会随着时间或治疗而改变。 [[相关文章]]
肿瘤标志物检测的局限性
医生经常会要求您做进一步的检查以确认肿瘤或癌症的诊断。这是因为测试可能表明“假阴性”（即使您患有肿瘤，您的检测结果也为阴性）或“假阳性”（即使您没有肿瘤，您的检测结果也为阳性）。可能导致阴性或假阳性结果的原因是肿瘤标志物水平在您处于临界水平之前不会增加。这种情况会使肿瘤标志物检测对高危人群或早期癌症患者无效。对于血癌或肿瘤标志物未知的癌症患者，也不能进行肿瘤标志物检测。如果是这种情况，医生通常会建议您根据您遇到的症状通过其他更具体的方法进行肿瘤检测。
